世界首只试管犀牛诞生,为即将灭绝的北 [复制链接]

说起北方白犀牛，很多人可能不知道，这是一个距离灭绝仅一步之遥的可怜物种。由于人类的疯狂捕杀，在年以前，世界上仅剩下3头北方白犀牛，其中一头为雄性，两头为雌性。那时候，这个物种的延续仍有一点点希望。

但是，那头名叫“苏丹”的雄性白犀牛已经45岁高龄（相当于人类的90岁），在争夺交配权上有心而无力。因为在犀牛中，在交配之前，它们要打上一架，只有雄性获得胜利，才能进行交配。年迈的苏丹哪里是年轻的雌性白犀牛的对手，因而屡屡战败，没法进行交配。

直到年3月，雄性北方白犀牛苏丹离开了这个世界，从此，世界上再也没有雄性的北方白犀牛，而那两头雌性北方白犀牛没法完成生育，因此，北方白犀牛在理论上已经灭绝了。

然而最近，一只“试管犀牛”的诞生，为北方白犀牛的未来带来了希望。在美国圣地亚哥野生动物园里，南方白犀牛（北方白犀牛的近亲亚种，在基因上有很大差异）家族迎来了一位新成员，动物园的工作人员为这只犀牛宝宝取名为“爱德华”。

爱德华是在人工授精的帮助下诞生的。这是非常令人兴奋的消息，因为之前人工授精在南方白犀牛身上很少有成功的。这次成功，意味着北方白犀牛也有用人工授精的方法来延续物种的可能。

“整个圣地亚哥动物园的人都为这只特殊的小犀牛的到来感到高兴，”巴巴拉·杜兰特（BarbaraDurrant）博士，圣地亚哥动物园全球生殖科学总监，在一份声明中说。这次出生意义重大，因为这也是我们努力拯救北白犀牛免于灭绝的关键一步。

这一过程始于一年多前，年3月22日，一头名叫“维多利亚”的雌性南方白犀牛在激素诱导排卵后，用来自一头雄性南方白犀牛的冷冻精子进行人工授精。经过长达16个月的漫长等待后，小犀牛爱德华成功诞生，所有人都兴奋无比。

在唯一的雄性北方白犀牛“苏丹”死后，科学家们并没有放弃。在去年的研究中，科学家们发现，虽然北方白犀牛的基因与南方白犀牛有很大的差异，但它们与南方白犀牛的基因交流比以前想象的要近得多。简单来说，只要从南方白犀牛中挑选一头雄性，和北方白犀牛中的雌性进行交配，即跨物种繁殖，北方白犀牛这个物种就仍然有未来。但是，这样做会带来一个问题，跨物种繁殖产生的并不是真正的北方白犀牛了。

希望仍然存在。在德国柏林的野生动物研究中心，仍然保存着北方白犀牛的精子，而在意大利的一家实验室里，也保存着完整的北方白犀牛的卵细胞。但美国圣地亚哥动物园的做法甚至不需要动用这些珍贵的精子和卵子，他们声称能够让北方白犀牛的普通细胞转化为干细胞，干细胞又反过来发育成精子或卵子。

如果这个过程能成功，北方白犀牛就有各种各样的生殖选择，包括人工授精（如这里所做的）、体外受精（IVF）和胚胎移植。研究人员称，一头北方白犀牛宝宝很有可能能在10到20年内出生。如果能成功，北方白犀牛就能被从灭绝的边缘拉回来，有效保护了全球物种的多样性。

只要希望不为零，我们就有全力以赴的必要，在拯救北方白犀牛的行动中，科学家们作出了努力，为这个物种的未来开创了更多的希望。在保护物种多样上，仅靠科学家和野生动植物保护组织的努力是远远不够的。

还需要我们所有人提高保护物种多样性的意识，不要去购买用野生动物的肉、皮毛或长牙和犄角等制成的物品，因为没有买卖就不会有杀害。这个星球物种的丰富灿烂，需要你我共同的保护。