北京哪家治疗白癜风专业 http://pf.39.net/bdfyy/十八、应祈
愚蠢是男人的美德。
伊尔玛斯，你正是德行高尚之人。
她穿过灯火通明的酒宴，油腻的影子沾上罩袍，让她看起来像只穿过餐桌的老鼠。原本她是打算暗地里来见他的，私下无人，静悄悄地，和许多年前他们第一次幽会那样——但她想错了。让老鼠见见光吧，他一点也不嫌弃她败坏自己的筵席，哪怕带着吱吱叫的小崽子。
他与她再也没有能私下谈论的东西。
夜庭的艾莉希卓，智者、名士或雄辩家，像一场蹩脚的余兴节目，站在大厅中央。“伊尔玛斯，”她直截了当，“我来归还你应有之物。”
“注意你的称呼，女士。”她只是宰相的顾问，离维齐尔头衔还有段距离，而他是帕夏。地位差得不远，刚好足够他微仰着身子斜睨她，宛如酒液缓缓注入杯中。镶红蓝宝石的金杯在捻指间摇晃。“你当着祭司的面与我断绝关系时，就已经还给了我庄园地契，还送我这只婚礼用的杯子当盘缠。我可不记得你亏欠我什么。”
萨菲迩和亚古特，十三岁的女孩和她哥哥，仓皇闪躲着周围士兵的谑笑。他们颇不自在，只是亚古特将这种紧张伪装成了愤怒。他最了解的少年，习惯用怒容来掩盖不知所措，相比之下妹妹胆怯而诚实。
“收留他们。”孪生子的母亲说，“你的骨肉。”
“我的？不，你大概弄错了。”
“愿大君宽恕你装聋卖傻！看着他们眼睛！如果你还没瞎的话。”
他没有瞎。如出一辙的紫眼睛，透着朝曙或雾凇的颜色——红宝石和蓝宝石。谁都能瞧出这两个孩子的美丽缘于他所自豪的血脉，与母亲那平庸刻薄的相貌判若云泥。血脉是固有的记忆。他记得萨菲迩总向他索求亲吻，贪恋精心打理的胡须的触觉，他记得亚古特伸手拥抱父亲，暗中鼓起肌肉与他臂膀较劲，他记得自己在他们面前被逐出家门，好似丢盔弃甲去赴一场泥涂里的远征。他唯独忘了当初为什么会和艾莉希卓结为夫妻，而非寻常的一夕贪欢，也许徒有仪表的下级武官渴望被名流相中，就像博学多智之人渴望美貌的禁脔与后代。愚蠢是男人的美德，艾莉希卓总说，我爱的是你德行，别无其他——现在看来她终究厌倦了。
“他们不属于我。这是你的孩子。”
萨菲迩和亚古特。
我的血和骨。
我的晨暮和昼夜。
“你很清楚，诸城国的孩子只归母亲所有，通用名里带上母亲的称呼，至于同样把他们创造出来的男人，是谁根本不重要。倘若那个男人白纸黑字写在家谱上，也许对他们还有点儿义务，可是你忘了，”象牙柄的餐匕转动，一颗无花果截然两半，“你早就把他的名字一笔勾销，他与你的家族再无瓜葛。”
“用你脑袋里那点滚烫的血浆好好想一想，莽夫！我怎么会屈尊来这见你？带走你儿子和女儿，他们从此归你名下，让亚古特跟你死在战场上，让萨菲迩去做她喜欢的随便哪个营生。听着，我给你抚养他俩的钱，一个满月都不少——你们干什么？放下刀！放开我！”
他还以为她有长篇高论，结果是些屁话。明晃晃的刀剑才是最高超的辩论家。她嘴唇大张，某个字形呼之欲出，却只牵拽着一段空白。
他当然知道她要说的那个词。
“想叫唤我的真名，是么，艾莉希卓？”
作为灵*相连的纽带，祭司会把丈夫的真名揭示给妻子，他今后的主人……但当妻子断弃誓言，她们也将从她记忆里收回。“你有了新欢，答应让他的种继承家产？还是想托亲带故重新攀上我这根高枝？这都无所谓。来啊，说出那个名字，试试还能不能像当年那样玩弄我——你刚才说‘蠢货’？那正是我的美德之所在呀，艾莉希卓，”他赫然大笑，“我这不是以德报怨吗！”
“父亲！”
谁也没听见萨菲迩叫了一声，怯生生地，在酒觥、武器与桌板的冲撞中间，不比一片银匙子掉在地上更重。
他听见了。
（就像用真名呼唤一般）
那个时候——她还不知道他马上不再是他们父亲的时候，女孩也是这么怯生生地站在那儿，双手微张，一如脸颊旁仍有温暖，一如臂弯间仍有重量。
他想拥抱她。
（就像用真名命令一般）
吻她。
“滚！”帕夏吼道，“赞芭！赞芭在哪儿！叫这窝老鼠从我面前滚开！”
他像握住刀柄似的用目光攥紧始终坐在角落独饮的另一个女子身影，看着她缓缓起身。只有他最信赖的宝刀不会与他互相背叛。他看见亚古特拉住了妹妹，眼睛一时鲜红欲滴，犹如野兽的创伤，与父亲的紫眸撕裂了最后一丝亲缘。这都无所谓，只要艾莉希卓还在逗他发笑：她拼命厮扭，指甲抓挠门扇，嘴里吐出最粗鄙的男人都目瞪口呆的肮脏咒骂，文质彬彬的智者竟与泼妇无异。“你会后悔的，”她尖叫，“等你肝肠寸断的时候……”
后悔？是啊，她的那点后悔刚好拿来下酒——
他又摇晃了一下金杯。耳柄上鸽卵大的一对红蓝宝石原本凝视着他，再定睛时，它们兀地消失了。士兵们仍在围桌哄笑，把面幕挂在脖子上盛接酒水，奴隶穿梭席间收拾成堆的空酒瓮，那个女人的尖声似乎仍回荡在上一刻。金杯观望大厅，缄默不语，空洞的孔槽仿佛眼眶萎缩干涸。……盲目之杯。
帕夏感到头痛欲裂。
他向角落搜寻另一个身影。他的宝刀。幻觉中仅余的真实，力量、勇气与希望的来源。“赞芭，”他推开碗碟，铿锵如倾盆暴雨，“赞芭在哪儿？！”
白犀牛靠在窗边。从明亮的大厅望向黑夜，火光正在远方跃动。阉奴们搬出一桶桶凝固或半凝固的泥土色糖浆，运送到田地间，和连根刨起的甘蔗茬一道焚烧。酒席不需要他们大多数人服侍；而昨天还为其豁出性命的这些珍宝，将他们钉死在这片荒土上的唯一理由，今天亲手毁掉，也无动于衷。火焰吞噬着他们黑色的血汗。无论此处还是彼处的盛宴，都与他们毫无关系。
“帕夏用不着这么多人干活了，”燕子低声说，“接下来怎么办？”
他为白犀牛斟满酒，撒上碎丁香末。
“盐矿、采石场或者修补城墙，总有地方需要便宜苦力。帕夏叫我过两天找人把他们转卖出去。”
燕子的手颤了颤，但没有细末洒出来。
“担心我用不着你了吗？”白犀牛扬起下颔指着士兵，“瞧这帮家伙。”她环顾四周，目光却似乎并未游移，如灰尘般静落在某处。男人勾肩谄笑，挤在一团讲和女人有关的故事，笑料里除了曼妙肢体还有血肉横飞，酒为他们鼓足了气魄，仿佛个个都是即将被群星召唤的英雄。“一群窝囊废，心里巴望着回城国过安逸日子，几杯下肚又豪迈得像在战场上一样！你比他们有能耐。只要还得有双不省心的眼睛盯着他们，你就永远有用武之地。”
人群在痛快畅饮，在欢呼帕夏的慷慨，在庆祝终于从这漫长劳役中解放，对别的漠不关心。燕子轻轻地笑了。
那不是出于欣慰或庆幸，而是礼貌：类似还未习惯一贫如洗的乞丐，被施舍时，赖以庇护自己的那种礼貌。
“我时常向夜空中的星灵祈祷，大人……就是女孩才会做的那种事。我祈祷自己更加能干，配得上您的赏识。还有……”
白犀牛端起酒。
她没有奚落燕子。
“还有什么？”
杯沿凑近唇边，另一只手猛地掣住手腕。
亲卫全副武装站在帕夏旁边，锃亮的鱼鳞札甲，细锁环编织的铁面幕将脸遮得严实。帕夏本人则是平日罕见的奢丽戎装，外穿典礼用的捻金线缎袍。白犀牛一怔，很快恢复从容。“敬您。”她再次举杯。
“不要喝酒，赞芭。”帕夏说。他依旧疲惫，眼角的褶皱平整了些，显然用脂膏修饰过。乳香味逸出重新卷烫扎染的胡髭。大君喜爱的香味。“酒会损害女人的理智。”
酒会损害理智。所以祭司只允许女人喝花水。而女人又用酒来犒赏男人，好比用带骨的肉喂狗。她倒从不在乎什么训诫教诲，想喝就喝，帕夏也不过问。这是种特权，是她用忠诚和力量向他交换的持刀战斗的特权的小小添头，对此她心怀感谢——但今天有些不同。
“您找我有要事。”
“至关重要。跟我来，我必须单独和你谈谈。不会太久。”
亲卫做了个恭请的手势。白犀牛离开前看了眼燕子，戴铜耳环的小奴隶一如既往，坦然望着她，坦然得就像赤身相对，只有脸上蒙着薄薄的面具。
“我还祈祷您平安康健，”男孩说，“长命百岁。”
她笑起来。
那同样类似某种礼貌。主人对奴隶本不该存在的礼貌。
燕子站在原地，直到通向回廊的侧门关闭，背影消失，等不及的士兵骂骂咧咧，他才匆忙去收拾残羹。几副粗壮身板围墙似地堵住他，不知谁抢过白犀牛留在桌上那杯酒一饮而尽。手指穿过耳廓上的铜环，拎起细小身子，有人撕开了他衣衫。“赞芭的小鸟儿。”酒气喷在脸上，随即是更加热烘腥腻的味道。“我不是女奴呢，长官，”燕子忍住痛，笑得像只裂开的陶罐，“愿大君庇佑您……”
他周旋许久才钻出来，已是满身淤伤，胸膛的掐痕连指印纹路都清晰可见。碎麻布无以蔽体，夜风刮刺骨髓，但至少比攘挤着炉火与灯火的大厅里要温暖些。燕子竭力推动大厅正门箍铁圈的雪松木门扇，将吆喝哄闹关在里面，背靠门板坐下。寒粟泛上青紫斑斓的肌肤，犹如此刻头顶星罗漫布。
星辰的车辙从天空碾过。或者说，那只是些微亮的尘埃。
他双手交叉，用这个仿佛拥抱着自己的姿势，开始祈祷。
一如既往地祈祷。
“群星之主伊克萨，大君的长子，以您的真名为证……”
“群星之主伊克萨，”以莎喊道，“大君的长子，以您的真名为证！”
她向大莽原的浩瀚夜空张开手臂，声音飞跃出胸腔，像是她的祭品。吉耶尔侧卧在深草里，支着肘，看她自得其乐又煞有介事，“夜醒者阿施多利，撼世者突兰坦姆，明眸者维斯睿尔，雄膂卡努加，渐隐之光扎特玛，破雾者喀米亚，往世、现世与来世的诸星灵们——以您的真名为证！”
一个个理应比百万顷大地还沉重的名字，如小石子轻快抛掷。天穹高耸，繁星轨迹不见变化，而她奋力伸展着胳膊和手背上暗银色的刺青，那些未来将记载部族中凡人真名的符咒，想让它们吸吮星光。“我辈正匍匐于苦难之中，请聆听我的声音！请聆听我的声音！”
“欺骗星灵没问题吗？”吉耶尔挥了下马鞭，卷走草叶上和他同样无聊的一只牛蝇。她哪有什么苦难灾厄了？族母的嗣女比谁都快活，前程光明，百无忧虑。
“谁真会听见啦。你不会以为故事里流传的‘真名’就千真万确吧？那只是讲故事的用我们凡人语言胡编的而已。星灵自己能倾听现世女子的苦难。他们亲身降临，亲口告诉她自己的真名，然后需要她献上供物——某个供星灵在现世行走用的男人躯体，这样才能实现她心愿。”她俯下来，手插进他与尖毛草纠缠在一起的发丛。“总有一天你也将成为星灵，吉耶尔。在那之前，记得把真名告诉给我听……”
“你刚叫我什么？”
“吉耶尔！”
“所以是不是真名有什么要紧呢？你大喊‘吉耶尔’，难道我会不回答么？”
以莎撅起眉毛。“你真笨，”她嗤笑，嘴唇贴近脸颊，“那个名字和尘土差不多，渺小，短暂，转眼就腐朽，毫无力量。”像要验证似地，她再次唤了一声，“吉耶尔——”
吉耶尔伸出手，但以莎在那瞬间化为了尘土，被劲风从他的虚握中驱散。整幅星空像车轮拖曳着疾驰而来——不是草原，而是四壁与地面皆铺满毛毯的楼顶房间，框定在拱券形窗格里。空气温暖得近乎粘稠。他摸着柜门，舒展在暗室蜷曲已久的四肢。
“以莎是谁？”欢悦夫人冷不丁地问道。
她一定听见了他昏沉的呼唤，就像以莎呼唤他一样。那条蛇爬过来的时候，以莎在呼唤他……但没有用。吉耶尔，尘土里的名字，比蚂蚁的哭声还喑哑，比草尖的反光还微弱，既不能给她希望，也不能救她脱离苦难。那不是他的真名。
“我失去了她。”
他飞快地转过头，不想对上欢悦夫人的眼睛。她仿佛有侵入、溶解和吸噬（并不能夺走）其他人悲伤的能力，原本分散在人心中各自为战的悲伤汇聚成一支大军听她摆布，她如瘟疫般不可战胜。谢天谢地，赶紧让这委托了结吧，趁他的想象力和耐心还没衰竭，“达姬雅娜呢？我恢复好了，咱们立刻动身。”
欢悦夫人指了指暗室角落，吉耶尔才留意到有个漆黑窟窿，勉强容小动物进出，看来过去这儿白蚁或鼠患有些猖獗。
“这洞穴爬到尽头，是警备室上方的隔层，刚好能探听下面一举一动。现在那里由帕夏的贴身亲卫接管。原先的守卫都叫去兵营大厅喝酒，没人帮我们，只能靠自己了。”
“你确信她记得怎么原路爬回来，然后把听到的每个字再复述一遍？”他感觉在说一个冰冻三尺的笑话，“倒不如直接点，叫帕夏放我们走，忘掉闯进他家的不速之客。他会答应的。”
“我待在这的绝大多数日子，帕夏都不在庄园。亲卫是他从官邸带过来的。我没机会接近他们……近到能提出‘请求’的程度。”回答很含蓄，暗合吉耶尔的猜想。“人和人理当疏离如此，不是么？像我和达姬雅娜这样才是怪物。我知道她知道的，我看得见她看见的。必要的时候，我们能任意支使对方，就像腿脚托举身体、头脑牵动手臂一样。”
她带给他一套先前守卫士兵的备换衣服，包括佩刀和锁子甲——天知道把这堆重得要命的东西搬来花了她多少工夫。吉耶尔戴上面幕，皮手套藏住结满血痂的指尖。他手指使不上力，只好特别谨慎地，放任欢悦夫人为他整理腰带搭扣，隔着棉衬里衣和链甲衫仍觉得她的触摸是柔韧的蛇，绕着被巢穴保护的雏鸟盘旋。
欢悦夫人动作突然一滞。
“帕夏上楼来了。”她轻声说，“奇怪，酒宴才开始不久……”
她迅速将吉耶尔头发拢进铁盔，系好绳带，随后毫不犹豫地关上柜门。他瞬即领会了她意思，手从下意识抓握的刀柄上松开。脚步迫近房间，纷繁迭沓，有的沉重而果决，有的极为轻微，像是小心避免泥足深陷。
帕夏在门口看着屋子里俯首跪地的男女。
“还有守卫在这？”亲卫叱问道，“不是通知你们有酒喝么？”
两名武装到牙齿的亲卫。帕夏。白犀牛。一共四个人。吉耶尔垂着头，借此隐藏露在面幕外的眼睛。“我不放心这笨手笨脚的婆娘干活，大人。”他极力捏紧喉咙。帕夏只和他照过那一面，不见得立时起疑，白犀牛则未必，好在她此刻神色凝重，似乎思虑或警惕着别的什么。“您看，这地毯都被她搓皱了。”
“出去。”帕夏说。守卫顺势应了一声，拖起长卷发的女仆就走。
“等等。”
白犀牛的声音。
她目光自带锋刃，从背后径直搠来，吉耶尔重新感到那柄亚特坎长刀的森冷。他知道她下一句话就是命令他转过身摘掉面幕，脑中千百条对策正闪电交织，欢悦夫人适时地被流苏结绊倒，乍然惊呼，手捧的盥洗盆具锒铛满地。吉耶尔拳脚赶紧跟上。“抱歉，帕夏，我这就叫她滚出去吃鞭子。给您添堵了。”
“饶了她这次。”帕夏冷冷地说。他站在那幅自己年轻时与妻子的绣像挂毯下，穿着肖像里同样的盛装，却不抬头看它一眼。现世的一切仿佛于他无关紧要。“今夜是圣洁的时刻，别让尖叫和血腥玷污了它。”
白犀牛没接话。吉耶尔飞也似地拽着女仆跑下阶梯，就近躲进僻静无人的隔间。“……达姬雅娜，”欢悦夫人喘着气，抓住他手臂的指节有些发白，“她回来了，在柜子里。”
“你能叫她呆在那别动吗？”
“她不会惹麻烦的。这是本性。”
“好极了。”吉耶尔说。这个年纪的孩子的本性根本不值得信任。“我猜她自己也打不开那柜门。你先下楼，去安全的地方，我得等着楼上那帮人鼓捣完不知什么*，再把小兔崽子抱出来。”
他目送欢悦夫人离开，自己原地整了整衣带，走向过道，却陡然被叫住。
“你。”
是方才帕夏身边的亲卫。之一。
“给我到下面搭把手，庭院里堆的东西，全搬到顶楼房间去。”
这家伙缺人使唤。吉耶尔正好乘便，紧跟其后。要搬的都是些干草和陶瓮，亲卫理所当然把后者留给他，所幸重量是压在肩膀而非手指上，瓮满得听不见晃荡声，棕榈油气味扑鼻而来。吉耶尔有种微妙的预感。
这活并没有交给奴隶，东西刚刚也没有一并带上楼。它们讳莫如深……说不定还瞒着某个人。
会是谁？
他脚步停下了。
“磨磨蹭蹭的。快走！”
亲卫压低声音吼道。在通往观景楼顶层的外部石阶上，越过半墙，他像看每天的日落那般稀松平常地望着令吉耶尔惊诧的情景。火焰。并不遥远的干涸泉水旁边，奴隶如成群的墓堆静静围守着一个从死亡里壮大的怪物。泉水喂养甘蔗，甘蔗的尸体和血液喂养火焰。它大笑着，徐徐站起，清醒，旺盛，并且强悍。
帕夏望向天际。火焰投映在瞳孔，像是场幻觉。
“看啊，赞芭。”他语调还是和金海的夜晚一样冷，“星灵看凡人为了某个可笑的希望徒自挣扎，就跟我们现在看那些灰烬差不多吧？”
白犀牛顺着帕夏的目光，什么也没说。他知道她不擅长抚慰。
他们站在观景楼顶层外的露台上，庄园最高、最接近群星之处，除了一名亲卫手举火把侍立，再无旁人。她脱去了罩衫，只在衬衣外穿着自己的犀牛皮甲，仍然觉得燠热，仿佛宴会那股浊闷空气仍裹在身边。
“这些年辛苦你为满足我这个蠢货做的一切……很快，都结束了。我只再请求你最后一件事。”
短暂的静默。
“把甲胄卸下，赞芭。还有武器。”
白犀牛愕然。帕夏本人华而不实的盛装下只佩戴着一柄月牙状短剑，仪式性远大于防身。他毫无厉色，昔日杀伐果决的狠戾荡然无存，这个听起来极为反常的命令甚至不包藏任何威胁。
“我的刀是为您而挥舞的，帕夏。”
谎言。
他和她都清楚。那是谎言。
“你不需要它们。女人有女人才配做的事。”
那也是谎言。
“艾莉希卓说，‘愚蠢是男人的美德’，我不知道这是她的报应，还是我的报应。但自从那次我把她赶走，没过半年，我听说了她被处死的消息，亚古特和萨菲迩也因此获罪，才明白她为什么要带孩子来见我……看啊，这些星星正注视着我们。每个这样的晚上，他们都注视着我们，可星灵绝不怜悯一个愚蠢无知的男人痛苦哀嚎、捶胸顿足，他们只听女子的哀告。每个这样的晚上，我都在想，艾莉希卓会低下高傲的头向他们祈祷吗？我的萨菲迩，只要我略微聪明一点她和哥哥的命运就能改变的姑娘，在枷锁里，在看不到星星的地方，她会向他们祈祷吗？”
帕夏遽然笑起来。“祈祷吧，赞芭，”他张开手臂，“我请求你，为了我祈祷吧！”
白犀牛盯着帕夏。
她的眼神僵冷灰败，像是盯着一个完全陌生的奇形怪状的事物，一个以目光为食的深渊。
“……您得回去休息了。”
“我没有做梦，不，应该说我为这一刻梦了很久……你听，多么安静！现在没人妨碍我们。这些日子我向祭司朝夕告解，严持斋戒，洁净身体，因为星灵偶尔也眷恋现世，才向受苦的女子索取供物，用实现愿望来交换强壮纯洁的肉身。来吧，替我说出心愿，将我的身躯作为供物献上！我早知道会有这么一天，只有不灭者的意志才能以大君之名粉碎镣铐，只有主宰庄严万象的黑夜律法，才能洗净现世的罪行！”
他整副面孔都随着灼热的话语而明光焕射，昔日卓绝的仪容有如重获新生。而多年前她在战场上遇见的伊尔玛斯，那个被希望弃绝的青年，厮杀得遍体血污，狰狞仿佛恶*。那时他并不想当作被献给不灭者的祭牲。他想自己成为星灵。
她想起自己拦在劈向他的斧钺前。想起他用只剩小半块的骑兵盾为她遮挡骤雨般的利箭。这同样是场交换。宝刀从此有了它的底座。
两个为证明某种不存在的准则而豁出性命的傻子。
“星灵很久没有再降临过现世了，帕夏，您听到的只是传说。何况刚才从这儿出去的仆妇，她还有个小女儿，可以让她们俩祷告——”
声音凋死在喉咙里。她忽然发现，这其实并无分别。她与任何一头恐惧且鄙夷地瞪着她的雌兽都没有分别。绝壁如同当年那座雪峰一般矗立，妄想逾越它的自己被雪崩摧枯拉朽地湮灭了。
（群星之主伊克萨）
“那些不知根底的女人？那些外人？我只信得过你。我唯一信任的就是你。你与我的痛楚感同身受，比起过去为我做的，这实在微不足道……”
帕夏抬起手。先前离开的另一名亲卫搬来干草，堆放在露台与内室之间，浇上油。白犀牛拔刀，却被两根长矛逼退。“如果不愿意，那就把这儿点燃，我们一同葬身于此。扔掉武器，赞芭，否则星灵听不见你说话。我将生命、肉体与灵*全部托付给你，只求你替我开口供奉！”
（大君的长子）
夜空俯掠下来。那分明是荒原，野兽的目光影影幢幢。
它们向她低语，竞相恩赐自己的名字，只有傲慢，再无嫉妒。
（以您的真名为证）
影子的重量，风的轮廓，水滴的芒刺，黑色星辰的光亮。
她曾相信万物皆有其价值。
（请聆听——）
“在你看来我的价值……就只有这样而已么？”
火把凑近草垛。白犀牛摘下连肩胸甲，和护颈一并扔在地上，松开亚特坎的刀柄。趁亲卫低头捡拾，她突然飞扑上前。帕夏当机立断扼住她手腕，反应矫捷如常，但随着骨骼碎裂声，白犀牛也夺过了他腰边的短剑。
她用那短剑指向瞠目结舌的帕夏，挣脱钳制，一步步退到露台边缘。解开的衬衫如鸟羽抖动。那条见证他们同生共死的长疤，起自锁骨，贯穿前胸，终结于腹部，不给任何惊诧冲口而出的机会，短剑插入颈中，沿着旧迹一掣到底。焦土被泉涌的鲜血重新润泽。
她身躯仰过外栏，朝下坠去。
火在甘蔗曾生长的土地上狂舞。
司马瑄
