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近50万美元,只为给25只野生短尾龙猫搬 [复制链接]

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▲SalaresNorte采矿项目工程所在地

近日,南非矿业公司GoldFields耗资超过40万美元(鉴于行动仍在进行,这个费用还在不断攀升中)给25只龙猫搬了家,这个种群就栖息在智利北部一座埋着万盎司(约吨)*金的金矿上。该矿产是GoldFields准备开发的资源,其首席执行官尼克·霍兰德(NickHolland)在年开普敦的一次矿业会议上表示,龙猫是该项目的主要障碍之一,但公司决心找到保护该种群的方法。大型采矿计划需要花费数年的时间,而遵守保护规定则成为计划中愈发重要的一部分。GoldFields的SalaresNorte采矿项目建设价格为8.6亿美元,由于龙猫受到智利法律的保护,其取得环境许可证的关键在于能否找到转移龙猫的方法,这项智利北部高山上的小型诺亚方舟计划由此而来。这项保护行动始于8月份,预计将耗时9个月。旨在将25只龙猫捕获并从矿区转移到2.5英里(约4公里)外适合栖息的区域。它们的命运与这个未来可能带来数十亿美元收益的项目息息相关。截至目前,这项行动已耗资40万美元,甚至在山区动用了卫星技术进行种群数量的调查。GoldFields公司来自南非,那里的环境保护主义者早在20世纪50年代就率先采用了捕捉和迁移大型动物种群的技术。捕捉狮子、大象和犀牛通常需要从直升机上发射飞镖,这几乎没有犯错的余地。这种方法最初的目的包括在克鲁格国家公园重新安置来自夸祖鲁-纳塔尔省的白犀牛,那里当时正是这种厚皮动物最后的避难所。龙猫保护行动并不需要上演捕捉大象那样的戏剧性场面。路易斯·奥尔特加(LuisOrtega),这项任务的负责人向媒体解释说,通过一些小陷阱,这些短尾龙猫将被转移到安全的地方,粪便及其他证据表明,那里曾是它们的活动范围之一。龙猫很容易被捕捉:毛皮猎人可以直接用手从浅穴中挖出这些兔子大小的啮齿动物。“我们使用一种诱捕装置,里面设有诱饵,当龙猫进入时装置将会关闭。”,奥尔特加补充道。该装置就是TomahawkTrap(品牌名),虽然听起来很可怕,实际上并不致命。诱饵是杏仁,坚果壳和草的混合物,额外添加了一种啮齿动物无法抗拒的甜味剂:香草精。▲用食物和香草精当做诱饵的Tomahawk(品牌名)诱捕装置来捕捉龙猫整个过程必须在九个岩石区中的每一块地区执行,挖矿施工过程中动物们必须被转移。奥尔特加说“根据政府批准的程序,必须在每个岩石区进行两次诱捕,每次持续10天。如果尝试失败,必须暂停20天才可再次尝试,以尽可能地减少对龙猫的刺激。”

▲为了最大程度地减少对龙猫的刺激,在两次不成功的尝试之后暂时停止了诱捕

每只龙猫被捕获并被带到新的栖息地时,它们会被放在特设的铁丝网围栏中几个星期以适应新的环境,然后用无线项圈进行监测,这种技术也经常用于转移犀牛和非洲水牛等大型动物。

▲捕获的龙猫被打上耳钉,然后转移到4公里外的地方

这项行动将在海拔到英尺(约到米)的崎岖地带进行,由熟悉该地区的专家团队执行。虽然龙猫是受法律保护的,但它的新栖息地只在项目进行期间受到保护,在此期间公司将对该物种进行监控。外界专家对此则持保留意见。加拿大野生生物学家CurtisBosson曾研究过小型哺乳动物的诱捕和迁移,他在一封电子邮件中写道:“是的,用Tomahawk诱捕装置进行活体诱捕对龙猫来说是一种不好的体验,伤亡是可能发生的。”。

▲转移之后,龙猫就会被放入封闭的保护区内饲养几个星期

他补充说,“迁移对他们来说将是很不好的体验。龙猫是一种群居物种,它们不习惯日常生活中的大干扰。它们习惯于每天知道哪里可以找到食物,邻居是谁,而迁移会破坏这一切。”大小动物的迁移记录喜忧参半。例如,在年环境保护者将6头稀有黑犀牛从南非迁至中非国家乍得的一个国家公园,虽然那里是该物种以前活动范围的一部分,其中仍有四只动物在转移后的几个月内死亡。在体型和栖息地方面与龙猫更为接近的是美洲鼠兔,它生活在山区,是兔子和野兔的近亲。年发表在《生物多样性》杂志上的一项研究发现,20世纪70年代在高山栖息地之间进行的物种迁移的实验产生了各种结果。但该研究得出的结论是,在动物栖息地受到气候变化威胁的情况下,鼠兔是比较适合进行迁移的一种物种。奥尔特加说,在智利环境咨询机构应用生态中心(CenterforAppliedEcology)的合作和监督下,龙猫迁移团队将对项目保持透明。该团队已经邀请了来自智利大学和拉塞雷纳大学(UniversityofLaSeren)的研究人员来研究龙猫。GoldFields称研究人员将从这种啮齿类动物身上提取基因样本,以绘制它们与其他种群的关系。关于该物种发表的科学研究很少。年,在玻利维亚南部发现了一个新的种群,这是80年来首次在那里被证实。国际自然保护联盟的权威红色名录将短尾龙猫列为濒危和正在减少的物种,并指出其数量严重分散,需要对其规模和分布进行研究。红色名单还警告说,采矿对这种物种的栖息地构成了巨大威胁。当然,脆弱栖息地对矿业公司的压力可能会持续下去。随着智利龙猫迁移项目的启动,同时随着*金价格接近历史高位,这种贵金属的生产商支付了巨额股息。时间会告诉我们,龙猫的迁移项目是否会为保护环境带来红利。由于原文篇幅较长,小编对某些段落进行了删减,原文请看以下链接或者点击左下角“阅读原文”:[1]
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