我们都听过“曹冲称象”的故事。可是你有没有想过，曹冲称的这头大象到底是哪里来的？这是一个被忽略一千多年的问题。
根据陈寿的《三国志·魏书》记载：“时孙权曾致巨象”。也就是说曹冲称的大象是孙权送的，但陈寿没告诉我们孙权又是从哪里搞来的大象。
西晋人虞溥所写的《江表传》告诉了我们答案——“孙权遣使诣南驯象二头”。“南”指的是吴国所统治的九真郡，范围大致是今天的广西、广东西南部及越南北部。这条记载说明：三国时期广东、广西境内是有大象的。秦朝时，九真郡所属范围被称为“象郡”，也正是因为有大象而得名。南朝梁陈时期又在广西境内设置“象郡”。
两广境内曾有大象和犀牛
事实上，在一千多年前广东、广西境内不止有大象，还有犀牛。
西汉人桓宽所著的《盐铁论·力耕》记载：“珠玑犀牛出桂林”（珠玑是珠宝、珠玉的意思）。这里所说的桂林是指“桂林郡”，其范围包括今天的桂林、柳州、梧州，广东德庆、阳江等地。
战国到西汉成书的《尔雅·释地》记载：“南方之美者，有梁山之犀牛焉”。
出土的汉代玉犀牛西汉刘安所写的《淮南子》记载：“南方阳气之所积，其地宜稻，多兕、象”。兕（sì）是古书上所说类似犀牛的一种异兽。
《宋史·五行志》曾记载过广东潮州老百姓的庄稼被大象食用、踩踏。
宋朝的《太平寰宇记·岭南道》记载，广东英州（英德县）、广西郁林州（玉林市）均产犀牛。
以上这些史料都说明，在一两千年前的南方两广地区生活着大象和犀牛。
不仅有史料的记载，还有遗址出土的文物可以证明这一点。广东肇庆金利镇出土过象骨，广西扶绥县出土过犀牛骨、象骨。
大象犀牛的“美好年代”
那为什么现在两广境内没有大象犀牛了呢？究其主要原因皆跟气候变化有关。大象犀牛都是生活在热带及亚热带地区，如今两广的气候基本不适合它们生存，自然就消失了。但在一两千年前中国的气候不是这样的。东汉、三国到西晋这一时期，中国普遍气温较高，不仅两广可以看到大象犀牛，甚至连湖南也有，湖南娄底新化县琅塘遗址就出土过象骨。
广西崇左出土的幼象牙齿南北朝至北宋时期，中国的气候有所降低，但中国南方还算温暖，两广地区的气候依然可以维持大象犀牛的生存。广东东莞博物馆至今收藏着镇象塔，这是五代南汉时期打造的。因为每年秋天群象踏食百姓庄稼，官府组织人力捕杀大象，然后将象骨头埋起来，并在其上建起“镇象塔”以镇压和超度大象的魂魄。这足以说明在年前，两广地区生存着大量的野象。
明清小冰期的致命打击
大致从南宋时候开始，全国性气温下降，两广也不例外。广东地区竟然发生“荔枝皆冻死”的现象。广东一些地方甚至在冬天会下雪，南宋初年广东钦州连续几年下大雪，造成雪灾——“冬常有雪，岁乃大灾”。气温下降当然会对大象犀牛等热带动物造成伤害，它们在两广的逐渐消亡大概就是从这时候开始的。
接下来的明清小冰期，对大象犀牛的生存更是致命打击。正德四年冬，广东潮州天降大雪，“积雪厚尺许”。明朝正德年间，据《琼台志》记载连海南一些地方都发现雨夹雪的现象。海南岛可是正宗的热带气候区，连这里都能下雪，说明这次寒潮的威力之强、范围之广。两广地区岂能幸免于难？又如清朝顺治年间这次寒潮更猛——海南琼海地区“寒霜大作，岁荒民饥，遇冻多死，兽畜鱼鸟多殒殁（yǔnmò），榔椰凋落，草木枯萎。”福建福州也出现了“河水凝结，可载行人”的现象。清朝光绪年间，广东广西境内又发生了好几次“极大寒”，史书记载说是“空前未有之奇”。
光绪年间老百姓都穿的很厚长达几百年的明清小冰期，使两广地区的大象犀牛生存受到极大威胁，数量越来越少。虽然期间也有几次小暖期，但并不足以使大象犀牛的数量有所恢复或增加。
气候变化对植物的影响
气候的变化不仅对大象犀牛这样的大型动物有影响，对植物也有影响。南宋初年湖南境内还出产荔枝，到明朝徐霞客的《徐霞客游记》记载，湖南已经没有荔枝了，广西北部的桂林地区还有荔枝。到清朝乾隆时期连桂林都没有荔枝了。
又比如，在唐朝至元朝期间，广西境内还大量种植椰子，进入明清小冰期以后广西境内的椰子也慢慢绝迹了。现在我国能种植椰子的地方基本上只剩下海南、台湾南部、云南西双版纳、广东雷州半岛。
荔枝、椰子等热带植物的不断南移，都说明了我国的热带地区越来越少，逐步向南退却。
人类的疯狂捕杀
大象犀牛在两广的大量消失，除了受到明清小冰期的影响，还受到人的因素的影响。明清时代中国人口大爆发以及生产力进步，人类的活动极大压缩的大象犀牛这种大型动物的生存空间。我们知道，越是人口稠密的地方，大型动物生存越困难，古今如此。在广袤的非洲草原上，人口稀少生产力低下，所以能生存着许多大型动物（当然，这只是原因之一）。
尤其清朝时对大象犀牛的捕杀十分猖獗。象牙和犀牛角所带来的财富，使人们为之疯狂。清朝时两广官府竟出动官兵捕杀，一次能捕几十头犀牛。犀牛角和犀牛皮都能卖钱。官方如此，民间也上行下效，偷猎行为不断。
现在人类对大象犀牛的捕杀情况依然严重如此疯狂捕杀，到20世纪初，犀牛在中国已所剩无几。年，我国最后的一只苏门答腊犀牛被捕杀。年我国最后一头印度犀牛被捕杀。年我国最后一头爪哇犀牛被捕杀，自此中国的犀牛全部灭绝了。
大象在中国倒是还有，目前云南西双版纳地区有多头大象，处于政府的保护之下。如若不然，恐怕也会灭绝了。
好奇心驱使，深挖史料，寓教于乐。